Jevon Forest, Projet Washu

Aujourd'hui, nous quitterons la capitale tôt le matin pour nous rendre dans la réserve de Jevon Forest, située au cœur du Chocó équatorien. Au cours du trajet, nous pourrons observer les différents écosystèmes liés à l'altitude mais aussi l'une des plus grandes menaces auxquelles ce type de zone est confronté : la détérioration de la forêt due à la déforestation, qui se traduit par les différentes monocultures présentes. Après le déjeuner, nous nous rendrons à pied à la station biologique de la forêt Jevon, où nous passerons les prochains jours. Lors de ce premier contact avec le lieu, nous observerons différents villages et communautés entourant la réserve et nous profiterons de nos premières observations de la faune dans l'un des rares vestiges de forêt primaire de la région, avec une importante diversité biologique. Dans la soirée, l'équipe de la forêt de Jevon nous fera un exposé introductif.

Dîner et nuit dans la réserve.

Après un bon petit-déjeuner, nous commencerons la journée par une promenade sur les sentiers de la réserve. Notre guide nous expliquera la dynamique de cet écosystème, ses particularités et les liens entre la flore et la faune présentes. Nous rechercherons les espèces d'oiseaux et de primates associées à cette région riche en biodiversité, dont certaines sont difficiles à observer et répertoriées comme étant en voie de disparition, telles que le Géocoucou barré (Neomorphus radiolosus), la Coracine casquée (Cephalopterus penduliger), le Ara de Buffon (Ara ambiguus) et le singe araignée d'Équateur à tête brune (Ateles fusciceps). Nous retournerons à la maison de la réserve pour le déjeuner et dans l'après-midi, nous suivrons l'un des chercheurs du projet de suivi de la faune par piège à caméra. Nous parlerons du protocole utilisé dans la réserve pour cette étude et nous visiterons les endroits où les caméras sont placées afin de récupérer les informations, qui seront analysées plus tard à la station. Nous pourrons observer les espèces photographiées, comme le Puma (Puma concolor) et le Jaguar (Panthera onca), entre autres, et parler avec les chercheurs de l'importance de cette technique pour l'analyse de la biodiversité. Après le dîner, nous ferons une promenade nocturne à la recherche d'espèces d'amphibiens, de reptiles et d'arthropodes. Nous aurons l'occasion d'observer la charismatique grenouille chachi (Hypsiboas picturata), la grenouille du torrent Mashpi (Hyloscirtus mashpi), le boa pygmée (Trachyboa boulengeri), le lézard moucheur tropical (Echinosaura keyi) et une variété de phasmes, arachnides et d'amblypygidés, entre autres espèces nocturnes.

Aujourd'hui, nous passerons la matinée à marcher dans la zone de l'estuaire de la réserve, afin de comprendre la relation entre la faune et la flore du Chocó et les masses d'eau. Au cours de cette promenade, nous pourrons observer les espèces associées aux écosystèmes aquatiques, comme les martins-pêcheurs, les hérons et d'autres espèces d'oiseaux. Nous visiterons la cascade où nous aurons le temps de nous détendre et de profiter du saut en liane. L'après-midi, nous accompagnerons les chercheurs dans la recherche de mammifères en suivant leurs traces. Nous apprendrons à observer la présence et à différencier les espèces en fonction de la forme de leurs empreintes et d'autres types de traces. Au cours de ce pistage, nous ferons des moulages en plâtre des traces trouvées. La nuit, nous pourrons faire un tour nocturne afin d'observer différentes espèces d'oiseaux et de mammifères nocturnes comme la chouette à lunettes (Pulsatrix perspicillata) et le kinkajou (Potos flavus), mais aussi des amphibiens et des reptiles.

Le matin, nous visiterons une ferme de production durable de cacao "Nacional Fino de Aroma". L'un des projets que Washu mène avec les communautés locales de la zone tampon de la réserve de Jevon Forest est la production de chocolat avec une approche différente. L'objectif du développement de ces activités de production communautaire est double : d'une part, il s'agit de protéger la forêt et les espèces présentes sur le territoire des communautés, et d'autre part, de créer des alternatives économiques durables pour leurs habitants, comme la production durable de cacao. Après le déjeuner, nous ferons une dégustation de chocolat artisanal pour repartir à Quito avec le meilleur goût en bouche.