Pourquoi apprendre (un peu) la langue locale vous fera mieux voyager ?

L’importance de connaître la langue locale pour voyager

Voyager, c’est bien plus que simplement changer de décor, de paysages et de nourriture. C’est une opportunité unique d’explorer de nouvelles cultures, de se connecter avec les habitants et de mieux comprendre le monde qui nous entoure. Mais pour tirer pleinement partie de cette expérience, une compétence se révèle essentielle : La communication ! C’est pourquoi une connaissance, même très basique, de la langue locale, est un vrai plus pour voyager de manière ouverte et durable.

En tant qu’agence naturaliste spécialisée dans les voyages en Amérique latine, nous avons souvent observé comment un minimum de compétences linguistiques peut transformer un voyage ordinaire en une aventure authentique et enrichissante. On vous explique ici pourquoi.

 

Créer un lien avec les habitants

Parler quelques mots de la langue locale — que ce soit l’espagnol, le portugais ou même des langues autochtones comme le quechua ou le guarani — montre que vous respectez et valorisez la culture du pays visité. Cela permet de briser la glace, d’établir un dialogue et de créer des moments d’échange authentiques.

Imaginez-vous à la découverte d’un marché local en Bolivie. Un simple « ¡Buenos días! ¿Cuánto cuesta? » adressé à un vendeur peut déclencher un sourire et une conversation spontanée sur l’origine des produits. Ces échanges, souvent impossibles sans un minimum de vocabulaire, rendent votre voyage bien plus mémorable.

Dès que la conversation est plus compliquée, un dictionnaire, ou l’aide de votre guide sera bien sûr nécessaire, mais à la fin, un simple « Gracias ! » sera un geste très apprécié.

 

¡Buenos días! ¿Cuánto cuesta ese borreguito? Et hop ! Un sourire !

 

Comprendre et se repérer

Au-delà de l’aspect social, la connaissance de la langue est aussi pratique. Elle peut vous éviter de nombreuses frustrations, notamment lorsqu’il s’agit de lire des panneaux, comprendre les horaires de transports ou demander votre chemin. En milieu naturel, cela peut être encore plus crucial : une indication mal comprise lors d’une excursion dans la jungle amazonienne ou les Andes peut avoir des conséquences imprévues.

La compréhension de la langue locale est d’autant plus importante si vous souhaitez avoir de l’autonomie lors de votre voyage. La formule d’autotour vous permet de voyager en toute liberté, nous vous fournissons un véhicule, un GPS, un carnet de route et c’est vous qui faites le voyage à votre rythme, vous aurez donc besoin de communiquer avec les locaux pour aller manger, être sûr que votre plat n’est pas trop épicé, demander à quelle heure passe le condor au-dessus du Cotopaxi, etc.

 

Profiter pleinement des visites guidées

De nombreuses visites naturalistes en Amérique du Sud sont animées par des guides locaux. Bien que beaucoup parlent anglais, ce n’est pas toujours le cas. Savoir un minimum de vocabulaire naturaliste dans la langue du pays permet de mieux comprendre les explications sur la faune, la flore et les écosystèmes locaux.

Par exemple, au Pérou, comprendre des termes comme « perezoso » (paresseux, précisons, l’animal) ou « tucán » (toucan), peut enrichir vos observations de la vie sauvage. Vous vous sentirez plus impliqué dans l’expérience et moins dépendant des traductions.

 

Euh, on cherche quoi ? Un “túcan” ou un “perezoso” ?

 

Encourager le tourisme responsable

Enfin, connaître la langue locale fait partie d’une approche plus éthique et responsable du voyage. Cela montre votre volonté de vous intégrer et de respecter les coutumes locales. Les populations autochtones, souvent réticentes à l’idée de partager leur savoir avec des touristes considérés comme « déconnectés », seront plus enclines à ouvrir leurs portes si elles perçoivent votre effort d’adaptation. C’est d’autant plus vrai si vous aimez la photographie sociale, de rue, de portraits. Créer un lien avec la personne que vous souhaitez prendre en photo est primordial, sans cette relation, c’est votre photo qui perdra tout son sens et n’aura pas d’émotion.

 

Un peu de mon expérience

J’ai commencé à voyager assez jeune dans mon pays natal, puis me suis aventuré de plus en plus loin et ai donc passé beaucoup de frontières. Je me suis toujours mis une règle d’honneur lorsque je voyage dans un pays dont je ne connais pas la langue, apprendre ces 3 mots :

  • Bonjour
  • S’il vous plait
  • Merci

« Bonjour » et « s’il vous plait » sont le minimum syndical pour pouvoir engager une conversation, qui se poursuit très souvent par les gestes, balbutiements, mimes, dictionnaire, voire dessin, et souvent rires !

« Merci » est vraiment pour moi le mot de plus important de tous, celui qu’on utilise le plus car lorsqu’on voyage on a sans cesse des gens qui nous aident à nous débrouiller dans une culture qui n’est pas la nôtre, à nous guider dans un écosystème qui n’est pas le nôtre, etc. Comptez dans votre journée du quotidien combien de fois par jour vous dites merci, et vous verrez que c’est le mot qu’on répète le plus. Aussi, c’est peut-être le seul mot que vous retiendrez, mais il aura donné une autre dimension à votre voyage, et au fil du temps, vous terminerez polyglotte du « merci », c’est pourquoi maintenant je sais dire merci en : français, anglais, espagnol, portugais, allemand, italien, russe, japonais, polonais, maya, croate, bosniaque, rapanui, roumain, vietnamien, garifuna, grec, quechua, guarani, shuar,…

 

Mieux vaut savoir compter en quechua pour négocier son kilo de Chirimoya , d’ailleurs Chirimoya c’est quechua !

 

Quelques astuces pour apprendre

Vous n’avez pas besoin d’être bilingue pour voyager. Voici quelques conseils pour acquérir un vocabulaire de base avant votre départ :

  1. Utilisez des applications mobiles : Des outils comme Duolingo ou Babbel offrent des leçons rapides et adaptées aux voyageurs.
  2. Apprenez les phrases clés : Même si vous ne parlez pas couramment, maîtriser des phrases comme « Pouvez-vous m’aider ? » ou « Où est… ? » peut faire une grande différence.
  3. Pratiquez avec des locuteurs natifs : Les échanges linguistiques en ligne ou dans votre ville sont une excellente façon de gagner en confiance.
  4. Prenez des cours : il existe des options de cours personnalisés, adaptés à votre niveau actuel depuis les tout premiers mots jusqu’à un vocabulaire plus élaboré, cours accessibles en ligne et orientés pour le voyage. Nous vous conseillons la plateforme Punto y Coma pour des cours d’espagnol en ligne voyages et vacances.
  5. Gardez un carnet de vocabulaire : Notez les mots que vous apprenez en chemin pour les réviser et les utiliser facilement.

 

Conclusion

Voyager, c’est aller à la rencontre de l’autre. Et pour que cette rencontre soit réussie, rien ne vaut l’effort d’apprendre quelques mots de la langue locale. En Amérique du Sud, cette démarche vous ouvrira des portes insoupçonnées, enrichira vos interactions et fera de votre voyage une aventure inoubliable.

Alors, préparez votre prochain séjour avec quelques leçons de langue. Parce qu’au-delà des mots, c’est un monde entier qui s’offre à vous !

 

Par Pierre Ferron, dernier de sa classe en espagnol, et aujourd’hui parfaitement bilingue grâce au voyage.

Publié le
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