Le long du Pacifique

Après votre arrivée à l’aéroport de Guayaquil, nous rejoindrons notre transport et sortirons de la plus grande ville du pays pour nous rendre dans la zone de Playas, jusqu’au petit village de Posorja. Ce premier arrêt nous permettra de naviguer quelques heures sur une embarcation légère pour pénétrer au cœur de mangroves inextricables. Nous aurons le temps d'explorer cet écosystème remarquable, à la frontière entre les milieux aquatiques et terrestres, connu pour son rôle majeur en tant que nurserie de certaines espèces de poissons et de crustacés. Nous irons jusqu’à l’île aux oiseaux où se trouve de grandes colonies de Frégates superbes, mais aussi Spatules Rosé, Buses urubu et Ibis blancs. Selon la marée, plusieurs espèces de limicoles, parulines et rallidés peuvent aussi être observées. Le trajet de retour sera l'occasion de partir à la recherche du Dauphin commun. La traversée de la péninsule de Santa Helena, nous permettra d’observer les végétations semi-arides et les forêts de kapokiers (Ceiba trichistandra). Nous poursuivrons le long des marais salants de Ecuasal à la recherche de limicoles, flamants et autres oiseaux. Un arrêt à la Chocolatera, nous donnera le temps d’observer l’unique colonie d’otaries à fourrure continentale. Le reste de la soirée sera libre afin de vous permettre de vous reposer.

Dîner libre et nuit face à la mer en hôtel de charme.

Départ vers le « port » de Puerto Lopez pour embarquer sur notre yacht. Après un court briefing de sécurité à bord, le capitaine mettra ensuite le cap vers l’Ile de La Plata. Après une traversée de 24 miles nautiques vers le nord-ouest, nous débarquerons sur la baie de Drake, pour commencer notre marche vers les hautes terres de l’île et nous délecter d’une faune très similaire à celle peuplant l’archipel des Galápagos ; Fous à pieds bleus et à pieds rouges, Paille-en-queue, Moqueurs à longue queue, Frégates magnifiques ainsi que quelques couples d’Albatros des Galápagos. Après le repas à bord, possibilité de Snorkeling (OPTIONEL) dans ces eaux riches en coraux et poissons tropicaux mais aussi, avec un peu de chance, nous aurons la possibilité d’observer des raies manta et quelques squales.  De nombreuses tortues vertes et parfois des tortues caouannes rodent aux abords de l’île de La Plata, qui constitue le principal lieu de ponte en Équateur (possibilité de photo sous-marine). Durant la navigation de retour, nous rechercherons certains oiseaux pélagiques rares : Albatros, pétrels, et océanites. Mais notre attention se portera surtout vers les baleines à bosse, qui de juin à septembre viennent se reproduire et mettre bas le long des côtes équatoriennes. Retour en milieu d’après-midi à Puerto Lopez.

Dîner libre et nuit face à l'océan.

Tôt ce matin, nous aurons la possibilité d’assister au retour des pêcheurs sur la plage de Puerto Lopez, avant de continuer notre route vers le nord. Nous ferons une halte sur l’un des derniers rémanents de forêt humide côtière du pays, Pacoche. Cette zone humide, enclavées entre la bio-région du Chocó et celle de Tumbes, abrite plusieurs groupes du désormais rare singe hurleur à manteau. Nous arpenterons silencieusement les sentiers afin de tenter d’observer ce bruyant primate, mais aussi plusieurs espèces d’oiseaux typiques de la zones, reptiles, anoures et insectes. Après un bon déjeuner typique, nous scruterons les zones de forêts sèches, où l’imposant Kapokier domine, pour tenter de complémenter nos observations ornithologiques par plusieurs espèces de rapaces bien adaptées à ce milieu. Remontée vers le nord jusqu’à la ville de Bahia de Caráquez.

Nuit en hôtel de charme.

Aujourd’hui, nous profiterons des lieux pour visiter l’estuaire du fleuve Chone ainsi que l’île Corazón. Les projets de développement local ont permis aux communautés locales de pêcheurs de s’orienter vers un développement durable lié au tourisme et à la conservation des écosystèmes de mangroves et de leurs espèces nicheuses. Visiter ce type de projet est, en quelques sorte, participer d’une manière indirecte à leur pérennité. Le milieu est ici principalement constitué de forêts de palétuviers, parmi lesquels, les palétuviers rouges (Rhizophora mangle) dominent, bien que l’on trouve également des palétuviers blancs (Laguncularia racemosa) et noirs (Avicennia germinans). L’île Corazón constitue probablement la plus grande colonie nicheuse continentale de Frégates superbes du pays. Nous rechercherons certaines des 130 espèces d’oiseaux qui passent par ce site : pélicans bruns, frégates superbes, ibis blancs, hérons cocoi et autres échassiers. Nous visiterons également l’île Corazón, le long d’un sentier dans les mangroves. Cette île d’environ 50ha est l’un des plus gros sites de nidification de frégates du pacifique. Mais nous prendrons également le temps d’identifier les quelques limicoles qui fréquentent les lieux : huîtriers d’Amérique ou encore barges marbrées.

Nuit en hôtel de charme.

Nous quitterons ce matin les rivages de l’Océan Pacifique pour remonter graduellement vers les contreforts ouest de la cordillère et tout particulièrement vers la région du bas-Chocó équatorien. En longeant l’estuaire du fleuve Chone nous aurons nos dernières opportunités de photographier de grands groupes d’oiseaux de basses terres dont certains liés au écosystèmes aquatiques, jacana noir, milan des marais, buse des savanes, chevêchette des terriers, etc… Puis, nous traverserons les grandes plaines utilisées pour l’élevage et diverses cultures tropicales (bananes, cacao, palmiers à huile, ananas…) pour retrouver les contreforts de la cordillère occidentale jusqu’à Santo Domingo de los Tsachilas, capitale d’une province anciennement peuplée par l’ethnie Tsachilas (probablement les meilleurs chamans d’Équateur).

Nous déjeunerons sur la route, avant d’arriver dans notre prochaine réserve, en plein cœur de la réserve de biosphère du Chocó Andin.